Narodila se jako druhé dítě Toma a Rosy. V sedmi letech se celá její rodina přestěhovala do L.A. Často se účastnila školních her, a právě v té době zjistila, že ji baví herectví. S herectvím začala už v brzkém věku. Její první film se jmenuje Otec Murphy, kde si zahrála Drusillu Shannon. Poté ji objevil Michael Landon a dal jí roli v seriálu "Little House: A New Beginning". Tehdy jí bylo pouze 11 let. Poté nésledovalo mnoho rolí v televizních projektech a v roce 1985 si zahrála ve filmu Girls Just Want to Have Fun spolu s Hellen Hunt a Sarah Jessicou Parker a v roce 1986 dostala roli v seriálu "One House", ve kterém si zahrála spolu s Wilfordem Brimleyem a Deidrou Hall. Nejvíc si jí ale všichni pamatují ze seriálu "Beverly Hills 90210", kde si zahrála roli Brendy Walshové. Díky tomuto seriálu se stala známější, ale její osobní život se začal rozpadat. Začala být závislá na lécích, alkoholu a drogách, až po čtyřech letech musela seriál opustit. Dnes říká, že své herecké kolegy nenávidí. Poté prošla méně důležitými televizními projekty, zahrála si i v pár filmech jako je "Bláznivá střela 33 a 1/3: Poslední trapas, Almost Death nebo Flákači. Naštěstí má Shannen takový talent, že ji ani skandál s drogami nepotopil. V roce 1998 dostala roli v seriálu "Čarodějky", kde si zahrála s Alyssou Milano a Holly Marii Combs. Bohužel v tomto seriálu vydržela pouze tři série. Kvůli pití, drogám a její pověstné nedochvilnosti byla "vyhozena". Její postava musela zemřít a na její místo nastoupila čtvrtá sestra Paige. To bylo pro Shannen velice těžké období. Od té doby ji producenti žádnou hlavní roli nesvěřili, ale v Americe má veliký úspěch její show Scare Tactics a právě natáčí nový seriál Severní pobřeží.
Anketa
Líbí se ti Shannen Doherty?????
| JJ..... a moc | 40.4% (23) | |
| Ano | 17.5% (10) | |
| Ujde...... | 14% (8) | |
| Nevím | 10.5% (6) | |
| Ne!!!! | 8.8% (5) | |
| Nesnáším ji!!!!!!!!!! | 8.8% (5) |